ебольшие экраны на основе электронных чернил, пришедшие на смену привычным бумажным ценникам в супермаркетах, со стороны кажутся безобидной модернизацией оборудования. Однако созданы они для того, чтобы опустошать кошельки покупателей. В аналитическом отчете Института технологий AFL-CIO под названием «Вытеснены ценами: как электронные ценники раздувают чеки и сокращают зарплаты» эксперты призывают полностью запретить использование таких экранов в крупных торговых сетях вроде Whole Foods. За последние семь лет цены на продукты питания в США уже подскочили на 33%, заметно опередив рост заработных плат. Замена статичной бумаги на сетевые дисплеи не делает покупки удобнее — она превращает обычный поход за продуктами в аукцион против программного обеспечения, настроенного на максимизацию выручки.
Машина динамического ценообразования
В отличие от печатных ценников, замена которых требует ручного труда сотрудников, цифровые экраны позволяют торговым сетям незаметно менять стоимость товаров по нескольку раз за день. Супермаркеты подключают эти дисплеи напрямую к алгоритмам динамического ценообразования, изначально созданным для продажи авиабилетов и интернет-торговли. Если в 17:30 наступает пик вечернего трафика или на улице резко поднимается температура, система автоматически повышает цены на бутилированную воду или базовые продукты питания — и персоналу магазина даже не нужно подходить к полкам. В итоге вся тяжесть скрытого отслеживания спроса ложится на плечи покупателей, пока ритейлеры фиксируют прибыль от алгоритмических скачков стоимости.
Сокращение рабочих мест и реакция властей
Последствия внедрения этих технологий бьют по сотрудникам магазинов ничуть не меньше, чем по бюджетам клиентов. По подсчетам специалистов Института технологий AFL-CIO, повсеместный переход американских продуктовых сетей на электронные ценники лишит работников от $1,6 млрд до $6,9 млрд годового дохода из-за ликвидации от 44 223 до 191 633 рабочих мест в торговых залах. Смены персонала, который раньше занимался сверкой и физической раскладкой ценников, резко урезаются — всю работу берут на себя централизованные серверы.
Регуляторы наконец начинают подключаться к борьбе с алгоритмическим завышением цен. В апреле штат Мэриленд первым ввел запрет на использование механизмов слежки за покупателями для формирования ценников. В июне к нему присоединился Коннектикут, а в июле — Нью-Джерси. Пока правила не будут приняты на федеральном уровне, стоит внимательно сверять бумажный чек с дисплеями на полках перед выходом из магазина: товар, увиденный пять минут назад в четвертом ряду, на кассе вполне может пробиться уже по другой цене.