ока маркетинговые отделы тратят миллионы на попытки убедить нас в том, что ноутбук безнадежно устаревает в ту самую секунду, когда в продажу поступает новая модель, гаражные инженеры тихо доказывают обратное. Испанский Музей истории вычислительной техники собрал работающую реплику легендарного суперкомпьютера Cray-1 из 30 подержанных Mac Mini, превратив гору электронных отходов в памятник против искусственного устаревания.
Как пишет Tom's Hardware, этот 18-месячный проект приурочен к 50-летию как первого запуска Cray-1 в Лос-Аламосе, так и основания Apple. Эта самодельная сборка объединяет 25 двухъядерных процессоров i5 и пять четырехъядерных машин на базе i7 эпохи 2012–2014 годов. Вместе они выдают 70 вычислительных ядер с пиковой производительностью в 1,5 терафлопса — примерно в 9375 раз быстрее оригинального Cray-1 образца 1976 года, чей предел составлял 160 мегафлопс. После того как один четырехъядерный блок отключился, текущая производительность кластера составляет скромные 1,3 терафлопса.
Что это значит для вас
Для всех, кто устал от бесконечных циклов обновления железа, этот эксперимент — редкая доза реальности. Если машины десятилетней давности могут объединить усилия, чтобы посрамить многомиллионный институциональный суперкомпьютер прошлого, в вашем нынешнем ноутбуке или настольном компьютере еще полно жизни. Вам не нужен новый процессор, чтобы отвечать на письма, обрабатывать фотографии или сидеть в интернете, что бы там ни утверждали корпоративные презентации.
Оригинальный Cray-1 считается первым коммерчески успешным суперкомпьютером: в период своего расцвета было продано 80 таких систем, как отмечает Tom's Hardware. Он перемалывал огромные массивы данных для прогноза погоды, аэродинамики и ядерной физики. Его секретным оружием была векторная обработка — специализированный метод, который одновременно работает с длинными потоками данных. Сегодня, как подчеркивает Tom's Hardware, этот некогда экзотический метод стал нормой внутри каждого базового процессора смартфона и ноутбука.
У реплики 70 ядер от 30 Mac Mini, и конечно, векторная обработка с тех пор стала нормой и стандартной функцией современных процессоров.
Есть еще вопрос чистой инфраструктуры. Оригинальному Cray требовалось отдельное помещение с 20-тонным холодильным компрессором только для того, чтобы его схемы не плавились. Реплика же на базе Mac Mini, напротив, полностью полагается на пассивное охлаждение через особую конструкцию башни с естественной конвекцией. Она работает почти бесшумно, причем единственный заметный гул издают коммутаторы Ethernet — и музей даже планирует заменить их на тихие модели, как сообщает Tom's Hardware.
Обратная сторона эксперимента
Прежде чем вы очистите свой шкаф и попытаетесь объединить в сеть дюжину старых ноутбуков, превратив их в дата-центр на балконе, вспомните, почему этому место в музее, а не в домашнем кабинете. Создание рабочего кластера требует возни со сложными протоколами параллельных вычислений вроде MPI (Message Passing Interface), а запуск всей этой системы на macOS Mojave — то еще упражнение по софтверной археологии. Это потрясающая художественная инсталляция, а не практическая замена современной рабочей станции.
Чтобы завершить иллюзию, музей построил ретро-терминал управления прямо из научно-фантастических фильмов 1970-х: тяжелый металлический стол со встроенной клавиатурой и несколькими наклонными экранами, на которых отображаются задачи матричного умножения, как описывает Tom's Hardware. Но команда не останавливается на ностальгии. Согласно Tom's Hardware, они планируют запустить краудфандинговую кампанию, чтобы купить от 70 до 80 современных Mac Mini на базе M4, заполнить оставшиеся слоты в корпусе и ворваться в рейтинг суперкомпьютеров TOP500.
Этот проект служит резким напоминанием о том, что отлично собранное потребительское железо переживает искусственные сроки, которые нам диктуют производители. Тот забытый настольный компьютер, который собирает пыль на вашем балконе — еще не мусор, он просто ждет более весомого повода завестись.